Le héros discret

Après avoir situé plusieurs de ses romans dans les lieux les plus éloignés dans l'espace et le temps (le Congo belge, le Tahiti de Gauguin), Mario Vargas Llosa revient au Pérou pour en faire la toile de fond de son livre Le Héros discret. Dans ce roman, il présente la situation actuelle d'une société stimulée par une croissance économique sans précédent mais qui voit également se développer la corruption, la cupidité et le crime. À Piura, Felícito Yanaqué, patron d'une entreprise de transports, est victime de chantage et d'intimidations mafieuses. Bien que fragile physiquement, il est néanmoins capable de faire face à ces menaces grâce à son caractère énergique et sa volonté sans failles en tant qu'homme du peuple qui s'est hissé au succès uniquement avec le travail de ses mains. Cela lui vaut d'être considéré comme un héros national. À Lima, Ismael, patron d'une riche compagnie d'assurances, est menacé par ses deux fils qui convoitent son argent et souhaitent sa mort. Là encore, l'homme réussit à faire face à ces menaces et gagne rapidement une aura héroïque aux yeux de l'auteur. Cependant, il ne faut pas prendre leur épopée trop au sérieux car entre le mélodrame et la comédie, Vargas Llosa s'amuse beaucoup avec ces deux histoires qu'il raconte avec une maîtrise exceptionnelle. Le résultat final est un livre drôle, incisif et magistralement écrit. Les lecteurs reconnaîtront souvent le ton moqueur de La tante Julia et le scribouillard et Tours et détours de la vilaine fille. Mais surtout, ils retrouveront avec plaisir l'univers des personnages de Don Rigoberto et Fonchito, du sergent Lituma et du capitaine Silva, tous réunis dans ce tableau critique du Pérou contemporain.