Le confessioni di un italiano

Questo libro di Nievo è un romanzo di formazione dei sentimenti. La storia si concentra sulla figura di Carlo Altoviti, che attraverso le sue avventure romantiche ripercorre la creazione dell'Unità d'Italia, dal declino della Repubblica di Venezia fino agli eventi del 1856. La storia è contrappuntata da Pisana, un personaggio femminile moderno e spregiudicato, che il protagonista ama fin da bambino. Quando Napoleone vende Venezia al Trattato di Campoformio, la Pisana si infuria con il suo amante corso, un ufficiale napoleonico di stanza in Veneto. La Pisana scappa quindi a Milano, Firenze e Roma con Carlo. A questo punto, Carlo viene catturato dai sanfedisti mentre combatte per la Repubblica partenopea. Condannato a morte, viene miracolosamente salvato da un intervento della Pisana. Dopo la caduta di Napoleone, Carlo diventa liberale e si arruola tra le forze di Guglielmo Pepe. Ferito e catturato, viene processato per alto tradimento. Ancora una volta, l'intervento della Pisana riesce a salvargli la vita e a farlo esiliare a Londra, dove la Pisana si prenderà cura di lui amorevolmente per rimetterlo in sesto. Ma stremata dalle privazioni, la Pisana muore, ma non nello spirito di Carlo, che continuerà a ricordarla per sempre come propria guida spirituale.