Der souveräne Leser

Alan Bennetts Leidenschaft für Bücher entdeckte er früh. Nach dem Vorbild von Dr. Doolittle verbrachte er viel Zeit in der Armley Public Library in Leeds, um seinen Bücherliebhaber zu pflegen, obwohl seine Mutter es hygienisch fand. Bis heute liest Bennett gerne geliehene Bücher und genießt eingekritzelte Kommentare. Seine persönlichen Eindrücke von Büchern sind präzise in seinen detaillierten Tagebüchern dokumentiert, was seine wilde Fantasie (einschließlich Spekulationen über pikante Szenen im Leben anderer Schriftsteller), seinen überschwänglichen Humor (nichts ist ihm heilig) und sein Misstrauen gegen jede Art von Bildungspose zeigt. Während er beispielsweise Pushkin fad, Achmatova trivial und Isaiah Berlin langweilig findet oder Saul Bellow »Designer-Prosa« vorwirft, ist er verliebt in W.G. Sebald, Philip Roth, Ludwig Wittgenstein oder auch hierzulande weniger bekannte Autoren wie Denton Welch und Philip Larkin. Sein unerreichter Held aber ist Franz Kafka und es gibt nichts lieber, als sich diesen in Shorts am Gartenzaun vorzustellen, in Begleitung junger Damen, die ihm die Socken hochziehen.