La nuit tombe sur Vienne et sur l'appartement où Franz Ritter, musicologue passionné par l'Orient, cherche sans succès le sommeil. Flottant entre rêves et souvenirs, mélancolie et fièvre, il revisite sa vie, ses émerveillements, ses rencontres et de nombreux séjours à l'étranger - Istanbul, Alep, Damas, Palmyre, Téhéran... -, et surtout son amour impossible avec la mystérieuse Sarah, spécialiste de l'attraction de cet Orient grandiose sur les aventuriers, les scientifiques, les artistes et les voyageurs occidentaux. Ainsi se dévoile un univers d'explorateurs des arts et de leur histoire, orientalistes modernes animés d'un désir d'aventures et de métissages que l'actualité contemporaine vient frapper en un tragique écho. Roman nocturne et musical, tout en érudition généreuse et humour doux-amer, Boussole est un pont jeté entre l'Occident et l'Orient, entre hier et demain, construit sur le recensement amoureux de siècles de fascination, d'influences et de traces subtiles et persistantes, pour tenter d'apaiser les feux du présent.