Du Guesclin

Petit noble d'origine bretonne, Bertrand Du Guesclin (1320-1380) offre un exemple étonnant de sauveur improbable. Révélé progressivement par ses coups d'éclat en Brocéliande, ses exploits comiques sur les remparts de Melun ou sa victoire à Cocherel, il est le « bon connétable » qui a chassé les Anglais de France. Mais au-delà des images d'Épinal souvent ressassées, sommes-nous sûrs de connaître cet enfant d'une période agitée, marquée par la peste noire et la guerre, pleine de morts mais propice aux ascensions rapides et qui donnera naissance à l'État moderne ? Les recherches récentes permettent de mieux saisir le personnage dans son époque, de l'observer évoluer au sein de puissants réseaux de fidélité et de protection, de le deviner avide de gloire et soigneux de sa renommée. Du Guesclin est finalement un personnage multiple et façonné par les textes, dépassé dès son vivant par sa propre légende, et que certains commentateurs érigeront, dès sa mort, en concurrent du roi. Son gisant, commandé par Charles V, se trouve dans la basilique royale de Saint-Denis, aux côtés de celui de ce roi de France qui lui a remis son épée de connétable.