Au cours des dernières années du XIXe siècle, Bloemfontein, une ville d'Afrique du Sud entourée de veld hostile et infini, écrasée par un ciel blanc chauffé à blanc, accueillait de nombreux Européens atteints de tuberculose. C'est là que Versluis, un bourgeois hollandais, va apprendre à dompter la mort et à se détacher de tout ce qui avait jadis donné du sens à sa vie. L'histoire d'une âme à la recherche de l'ascèse absolue, En étrange pays est un roman crépusculaire d'une humanité poignante dans lequel le silence et les paysages deviennent des personnages à part entière. À travers chacun de ses livres, en particulier celui-ci, Karel Schoeman montre qu'il est l'égorateur de J.M. Coetzee et Nadine Gordimer, soit l'un des plus grands écrivains sud-africains de notre époque.