Eva fait un voyage en train de neuf cent dix-sept kilomètres depuis son Tyrol du Sud natal jusqu'en Calabre pour rendre visite à Vito, qui est malade et dont la vie est menacée trop tôt et depuis trop longtemps. Durant ce trajet du nord au sud de l'Italie, d'une région frontalière germanophone au Sud profond, tous les souvenirs d'enfance d'Eva et l'histoire de sa mère Gerda défilent dans sa tête. Gerda est une mère célibataire belle et libérée qui a réussi à devenir chef cuisinier dans un grand hôtel de montagne, où elle rencontre Vito, sous-officier des carabiniers en garnison dans ce coin d'Italie agité par un mouvement indépendantiste. Eva se souvient aussi du destin du Haut-Adige, qui est passé de l'Empire austro-hongrois déchu à l'Italie en 1919, que Mussolini a tenté d'italianiser de force et qui, grâce à la volonté d'un homme, Silvius Magnago, a obtenu de Rome un statut d'autonomie mettant fin aux actions terroristes et évitant probablement une guerre civile. Bien que sa région ait finalement connu la paix et la prospérité, Eva, innocente héritière d'un amour impossible, a dû grandir sans Vito qu'elle veut maintenant retrouver avant qu'il ne soit trop tard. Inoubliable fresque historique et familiale, "Eva dort" dresse le portrait d'une mère exceptionnelle et, à travers l'histoire du Tyrol du Sud, celui de toute la nation italienne encore fragile. Kilomètre après kilomètre, le récit nous entraîne vers la rencontre du présent et du passé dans un voyage doublement poignant.