Au centre du Cantal, pendant la chaleur d'août 1914, les hommes se préparent à partir, là-bas, très loin. Joseph, à peine quinze ans, doit prendre en charge la ferme familiale avec sa mère, sa grand-mère et Léonard, voisin âgé qui est devenu son ami. Sur le domaine adjacent, Valette, tenu à l'écart de la guerre en raison d'une main déformée, rumine sa colère et sa rancoeur. Et voilà qu'il doit recueillir la femme de son frère et sa fille qui sont venues se réfugier à la ferme. L'arrivée des deux femmes va perturber l'ordre immuable de la vie dans ces montagnes.