Guillaume le Conquérant

Sans aucun doute, le cours de l'Europe aurait été différent sans l'œuvre politique de Guillaume le Conquérant (v. 1027-1087). Non seulement il l'a façonnée, mais elle l'a également façonné... En resituant sa vie au-delà des limites nationales et nationalistes, David Bates offre une biographie magistrale qui fera date. Cette œuvre aboutie, ambitieuse et érudite pénètre en profondeur la vie intime de Guillaume, notamment ses origines, sa relation à sa mère Arlette, son mariage avec Mathilde de Flandre ou sa fidélité conjugale, mais elle relate aussi un destin politique et militaire exceptionnel. David Bates se demande quelles ont été les conditions de la conquête de l'Angleterre en 1066, à laquelle il consacre des pages passionnantes, depuis la succession anglaise jusqu'à la bataille décisive d'Hastings dans le Sussex. Pendant une dizaine d'heures, Guillaume combat jusqu'à la mort Harold dont il nie la légitimité. Devenu roi, il écrasera impitoyablement toute résistance dans le pays, laissant un souvenir impérissable outre-Manche. Mais ce bouleversement politique et social que certains ont pu qualifier de colonisation a contribué à la formation d'un véritable Empire transmanche.