Récemment diplômé, Richeville, jeune homme timide et idéaliste, embarque sur un bateau au nord de l'Alaska avec pour objectif de retrouver la fameuse « baleine 52 » qui chante à une fréquence unique au monde. Cependant, l'équipage est sous le contrôle du sinistre Samaritano Institute et a d'autres plans en réserve. Le navire est également composé du sinistre Dr Alvarez, d'un hacker moscovite, d'une start-up californienne, d'une jolie libraire et de baleines solitaires, mutantes ou électroniques qui entraînent Richeville dans une succession d'aventures extraordinaires.