La cité des rêves

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De la Nouvelle-Amsterdam, ce petit établissement néerlandais implanté au XVIIe siècle par la Compagnie des Indes occidentales, à la ville-monde qu'est aujourd'hui New York, Tyler Anbinder conte avec un rare talent l'histoire de ces millions d'immigrants qui, fuyant la misère ou les persécutions, sont venus chercher une vie meilleure en Amérique. Irlandais, Allemands, Italiens, Russes... Tous ont contribué à bâtir une ville sans pareille, incarnation du rêve américain poursuivi au-delà des nombreuses épreuves traversées, de la guerre d'Indépendance aux affres du XXe siècle. Anbinder suit le chemin des immigrants à partir du moment où ils quittent leur pays d'origine jusqu'à leur installation à New York, en passant par les différentes étapes de l'immigration : le voyage en bateau, l'arrivée au port, la quarantaine, l'accueil dans les centres d'hébergement et la recherche d'emploi. Il montre comment ces immigrants ont souvent été victimes de préjugés et de discriminations, mais aussi comment ils ont réussi à s'intégrer dans la société américaine grâce à leur travail acharné et leur volonté de progresser. Anbinder présente également les différentes communautés ethniques qui se sont installées à New York et qui ont contribué à sa diversité culturelle et religieuse, ainsi que les institutions sociales et économiques qui ont aidé ces immigrants à surmonter leurs difficultés. Enfin, il rappelle comment New York est devenue la porte d'entrée de l'Amérique pour des millions de personnes dans le monde entier, et comment elle continue de symboliser le rêve américain pour beaucoup de gens qui aspirent à une vie meilleure.