La République

La scène se déroule au Pirée. Assis à table dans la maison du vieux Céphale, Socrate et certains amis décident d'aborder le sujet des récompenses promises aux justes dans l'au-delà. Qui peut vraiment comprendre ce qu'est la justice ? La sagesse traditionnelle et les mythes anciens semblent impuissants, et Socrate contrecarre rapidement les prétentions du sophiste Thrasymaque. Ensuite, Glaucon et Adimante, frères de Platon jouant le rôle d'interlocuteurs philosophiques, entament une longue discussion qui va du concept de justice dans la cité jusqu'à celui de justice de l'âme. L'histoire d'Athènes traverse sans cesse ce dialogue puissant, où la proposition d'une cité parfaite et de la royauté des philosophes est à la fois une réponse aux troubles politiques de la démocratie grecque et une recherche métaphysique sur les vertus de l'âme et les objets de raison. Dans la traduction et le commentaire que je présente ici, j'ai cherché à trouver un équilibre aussi rigoureux que possible entre une lecture centrée sur l'histoire et une autre qui met principalement l'accent sur la métaphysique. L'un des effets de cette perspective est d'éviter une position trop courante aujourd'hui, la dépolitisation de l'œuvre. Platon rappelle constamment que l'angoisse de celui qui aspire à la justice n'est-elle pas indissociablement éthique et politique ?