Le dimanche des mères

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Angleterre, 30 mars 1924. Comme tous les ans, les aristocrates libèrent leurs domestiques pour qu'ils aillent voir leur mère le temps d'un dimanche. Jane, la jeune servante des Niven, étant orpheline, se retrouve sans emploi ce jour-là. Alors que va-t-elle faire ? Lire tout l'après-midi ? Faire une balade à vélo dans la campagne par un beau temps ? C'est alors que Paul Sheringham, jeune homme de bonne famille et amant de longue date de Jane, lui propose de le rejoindre chez lui dont les autres serviteurs ont pris congé pour le dimanche des mères. Tous deux profiteront une dernière fois de leurs rendez-vous clandestins car Paul doit bientôt épouser la riche héritière Emma Hobday. Pour la première et unique fois, Jane découvre la chambre d'amour de son amant ainsi que le reste de la maison. Elle déambule sans vêtement à travers la demeure dont Paul est parti rejoindre sa fiancée. Ce dimanche des mères 1924 va changer définitivement le cours de sa vie. Graham Swift dresse un tableau sensuel et subtil d'une aristocratie en déclin qui porte les stigmates de la Première Guerre mondiale - les hommes ont disparu, les automobiles ont remplacé les chevaux, la domesticité a diminué... Il parvient à insuffler une rare intensité à ce court roman et à célébrer le plaisir de lire et l'art d'écrire.