Le mirage El Ouafi

Sur les traces de Boughera El Ouafi, marathonien oublié et champion olympique français en 1928, Fabrice Colin tisse une histoire drôle et mystérieuse qui se situe à la frontière entre le documentaire et la fiction. Le livre mélange des éléments de reconstitution, de réminiscences, de fièvre et de fantômes pour créer un mirage fascinant.

Le 5 août 1928, lors des Jeux olympiques d'Amsterdam, Boughera El Ouafi remporta la seule médaille d'or de l'équipe de France d'athlétisme. Depuis, personne ne se souvient de lui. L'auteur et son double, qui sont tous deux obsédés par l'exactitude, cherchent à dénouer le mythe entourant El Ouafi en se basant sur des documents historiques. Un vieil ami algérien, M., réapparut soudainement dans la vie de l'auteur, joue le rôle du catalyseur qui met en branle cette enquête, qui a parfois des allures de road-movie.

Les différents régimes de réalité se télescopent dans ce livre, où le mirage est omniprésent. M., avec son verre de rosé à la main dans un nuage de fumée, évoque une fièvre d'enfance à Gardhaïa ; il apparaît comme une silhouette grise dans les rues humides de Saint-Denis, et devient un coureur dans la chaleur blanche du Kansas. La vraie vie d'El Ouafi serait-elle un roman ? C'est ce que l'auteur cherche à découvrir, en mêlant habilement documentaire et fiction.