Scenes Populaires Folio Gallimard

Le créateur de Joseph Prudhomme, ce personnage monstrueusement vrai selon Baudelaire et photographe de la fange pour les Goncourt, est Henry Monnier. Écrivain, caricaturiste et comédien, il a découvert un quart-monde social qui avait échappé même au réalisme le plus cruel. André Gide écrit que l'humanité qu'il peint est sordide; notre épouvante vient de ce que cette peinture est exacte. Ces propos nous les reconnaissons, nous les entendons tous les jours. Nous voyons ces gens ; ce sont eux que nous rencontrons dans les trains, dans les omnibus... Nous les contemplons avec horreur sans doute, mais bien également avec une sorte de stupeur amusée. Et parfois, parmi tant d'idiots, dans ce miroir impitoyable que Monnier nous tend, nous tremblons de nous reconnaître.