Paris :

En automne 1900, Ramuz s'installe a` Paris. Il a 22 ans. Il en aura 59 lorsqu'il fera parai^tre ce livre fondamental dans son parcours d'e´criture et de vie. Les anne´es n'ont atte´nue´ ni la frai^cheur ni la pre´cision des premie`re impressions. Le tableau du Montparnasse au de´but du sie`cle est riche de couleurs et de personnages. Mais ce qui importe davantage, c'est la re´flexion conduite par Ramuz sur la nature de la grande ville, son ro^le de capitale historique et culturelle. Paris l'ame`ne a` traiter des sujets les plus divers : les arts, les modes et le snobisme, la langue, bien su^r, et l'e´criture, mais aussi le monde du travail, la socie´te´, l'identite´ des provinces. Par-dela` le souvenir se refle`te ici l'image de tous ceux qui sont un jour monte´s a` Paris. Pour le « petit Vaudois » qu'est Ramuz, la Suisse romande est une « province qui n'en est pas une », franc¸aise par la culture, suisse par la politique. A` la frontie`re entre essai et autobiographie, Ramuz re´fle´chit avec brio aux relations entre centre et pe´riphe´rie.