Ella a décidé de mettre fin à la lente décomposition du couple qu'elle formait depuis une dizaine d'années avec Amnon. Lorsqu'il quitte l'appartement familial à sa demande, elle se retrouve seule avec leur petit garçon de six ans et attend désespérément la libération espérée, mais celle-ci ne vient pas. Confrontée à l'incompréhension de ses propres parents, paralysée par l'angoisse devant un avenir incertain et rongée par la culpabilité envers son fils, Ella ne sait plus vers qui se tourner. Son travail d'archéologue, qui consiste à étudier la disparition de la civilisation de l'île de Santorin, appelée Théra auparavant et engloutie sous une éruption volcanique il y a environ 1500 ans av. J.-C., ne lui offre aucune échappatoire puisqu'elle a rencontré Amnon sur un site de fouilles archéologiques. Lorsqu'elle fait la connaissance d'Oded, également sur le point de se séparer et père de deux enfants, elle pense qu'il s'agit d'un miracle : enfin, elle se sent aimée et comprise. Cependant, ce nouveau désir semble dessiner une géographie familiale où la peur de chacun de ne pas trouver sa place semble bien l'emporter sur l'amour naissant.
Zeruya Shalev est née en 1959 dans un kibboutz en Galilée et a étudié les sciences bibliques. Mariée et mère de deux enfants, elle vit et travaille à Jérusalem en tant qu'éditrice. Ses romans "Vie amoureuse", "Mari et femme" et "Thèra" ont connu un grand succès en Israël et dans de nombreux pays d'Europe.