Une odeur de gingembre Poche

En 1903, alors qu'elle est sur le point de dire adieu à son adolescence en Écosse, Mary Mackenzie se prépare à partir pour l'Extrême-Orient. À Pékin, dans le quartier des ambassades, son futur mari l'attend. Elle ne sait rien de lui, mais il représente la Couronne britannique auprès du dernier empereur. Dès son arrivée, Mary étouffe sous le carcan des conventions diplomatiques et conjugales. En même temps, elle est fascinée par l'aventure qui se trouve à l'extérieur : les rues animées, les senteurs enivrantes des marchés, l'art floral et le rituel du thé, la Cité interdite et l'insurrection des Boxers. Elle est éblouie par tout ce qu'elle voit et expérimente, mais aussi par un officier japonais dont elle tombe amoureuse. Son mari, qui la rejette, ne veut pas entendre parler de cette histoire d'amour et Mary doit finalement fuir au Japon pour échapper à sa colère. Là-bas, elle attend de nouveaux défis.