El combate - Norman Mailer

El combate es un relato del histórico enfrentamiento entre George Foreman y Muhammad Alí que tuvo lugar en el Estadio 20 de Mayo de Kinshasa, Zaire, en 1974. Este evento fue uno de los combates más célebres de la historia del boxeo y atrajo a numerosos reporteros, entre ellos Norman Mailer, quien relata con maestría el enfrentamiento que se disputó en el seno del imperio africano del feroz dictador Mobutu.

Mailer, en calidad de reportero, asiste a los preparativos del combate y logra establecer una relación de proximidad tanto con Foreman como con Alí, conociendo de primera mano las tensiones, miedos y anhelos que laten en su interior. Además, retrata al séquito de excéntricos entrenadores y sparrings que acompañan a los púgiles, incluyendo al promotor en ciernes Don King y a otros reporteros desplazados como George Plimpton o Hunter S.

«El combate» es también el del propio Mailer con la literatura, el de un escritor ambicioso que, con su inconfundible estilo armado de barrocas metáforas y un humor visceral e insobornable, lucha por hacer el retrato definitivo de un combate de boxeo. En él describe tanto las dudas, flaquezas y arrogancia desmedida de sus protagonistas, como la dureza e intensidad de la pelea —que dejó a ambos púgiles al borde de la extenuación—, así como del entorno de excepción en el que se disputó el combate —un Zaire depauperado de tradiciones ancestrales en el que irrumpe el opulento despliegue mediático que cubre el evento—, dando rienda suelta a su incombustible y polémica mirada presidida por un ego apenas superado por el de Muhammad Alí.