Das Parfum: Die Geschichte eines Mörders

Im 18. Jahrhundert lebte in Frankreich ein Mann, der zu den genialsten und abscheulichsten Persönlichkeiten dieser Zeit gehörte. Sein Name war Jean-Baptiste Grenouille. Obwohl er heute vergessen ist, kann dies nicht daran liegen, dass er sich in seinen Eigenschaften wie Selbstüberhebung, Menschenverachtung und Immoralität von berühmteren Finstermännern dieser Zeit unterschieden hätte, sondern eher daran, dass sich sein Genie auf ein Gebiet beschränkte, das keine historischen Spuren hinterlässt: die Welt der Gerüche.

In den Städten gab es damals einen unerträglichen Gestank, der Straßen stanken nach Mist, Hinterhöfe nach Urin und Treppenhäuser nach fauligem Melonen und verbranntem Horn. Die Menschen konnten die Gerüche kaum ertragen und waren oft ohnmächtig oder bekamen Schwindelanfälle.

In diesem Umfeld wurde Grenouille am 17. Juli 1738 geboren. Er kam an einem der heißesten Tage des Jahres auf die Welt, in einer Fischbude an der Rue aux Fers. Die Mutter von Grenouille war eine junge Frau, Mitte zwanzig und hatte gerade Gicht, Syphilis und eine leichte Schwindsucht. Sie hatte bereits vier Kinder geboren, die alle Totgeburten oder Halbtotgeburten waren.

Als Grenouilles Mutter die Geburtswehen verspürte, hockte sie sich unter den Schlachttisch und brachte ihn zur Welt, indem sie das neugeborene Kind mit einem Fischmesser abtrennte. Wegen der Hitze und des Geruchs wurde sie ohnmächtig und fiel auf die Straße.