Antonia Mercé

Dos apodos casi idénticos brillan en el mundo de la danza española durante la primera mitad del siglo XX. Uno es la Argentinita, evocador de pasiones lorquianas y dramas taurinos no olvidados. El otro es la Argentina, perteneciente a una mujer menos famosa que dedicó su cuerpo al diablo de los escenarios para convertirse en la bailarina más sofisticada e influyente de su tiempo. La ambigüedad es aquí relevante porque Antonia Mercé arrancó el baile flamenco de los ambientes tabernarios donde ella misma se forjó su impecable clasicismo y lo dotó de los atributos estéticos necesarios para alzarse a las más altas cumbres escénicas sin renunciar por ello a la sabia gitana antigua. Por otro lado, la fructífera interacción de Argentina con músicos como Manuel de Falla, escenógrafos como Néstor de la Torre o bailarines míticos como Vicente Escudero la sitúan en un cruce decisivo dentro de la cultura española contemporánea. Cuando murió (el 18 de julio de 1936, nada menos), la prensa de todo el mundo describió a Antonia Mercé con una frase perfectamente estereotipada y, sin embargo, no del todo imprecisa: había sido la Pavlova del flamenco.