Doneume una flota, us indicaré el pas i donaré tota la volta al món des de l'est a l'oest». Ara fa cinccents anys, el 20 de desembre de 1519, una expedició de cinc vaixells i doscents cinquanta homes s’embarcava camí al desconegut amb l’objectiu d'explorar el mar que separava Àsia d'Amèrica. Molt aviat les cròniques parlarien de «La gesta més meravellosa de la història». Des d’aleshores, tota odissea té en Magalhães un referent essencial, tal com recull i descriu amb mestria aquesta biografia.
Escrita des d’una perspectiva molt humanista, manegant tot tipus de dades amb solvència però també amb una narrativa senzilla, el llibre de Zweig continua sent el text més bell dedicat a consagrar l'aventura d’aquell navegant i la seva tripulació.