Fouché

Joseph Fouché (1759-1820) est l'une des figures les plus énigmatiques de son temps. Élevé chez les Oratoriens, il était un voleur d'églises. Conventionnel modéré, il a massacré les royalistes de Lyon. Ayant voté pour la mort de Louis XVI, il est devenu ministre de Louis XVIII. Napoléon, qui en a fait son ministre de la Police, l'a renvoyé et rappelé : il le craignait et avait besoin de lui. La postérité n'a longtemps vu en Fouché qu'un opportuniste cynique, capable de toutes les infamies et de toutes les trahisons pour assouvir son goût du pouvoir. Il l'était, mais il a également su s'opposer habilement à Robespierre comme à Napoléon, et, dans certaines occasions décisives, agir en fonction du bon sens et de l'intérêt de son pays. Le biographe de Marie-Antoinette et de Balzac, le romancier d'Amok et de La Confusion des sentiments nous donne ici un portrait saisissant de ce personnage, dans lequel il voit la première incarnation d'un type politique moderne : l'homme de l'ombre, dissimulé, manipulateur, actionnant en coulisses les mécanismes du pouvoir réel.