Frans Laarmans, un modeste employé à Anvers, se voit soudainement promu représentant d'une entreprise néerlandaise de fromage à Edam, avec 10 000 boules de fromage stockées dans sa cave. Cependant, il ne tarde pas à être découragé par les désillusions qui se multiplient rapidement... Cette satire particulièrement savoureuse du monde des affaires est également une description brillante des années 1930. Willem Elsschot observe avec un mélange de compassion et de férocité les faiblesses de l'humanité en général.