Ce n'est pas l'histoire d'un coureur cycliste, mais celle d'une ambition démesurée. De petit garçon du Texas, abandonné par son père et battu par son beau-père, mais aimé par sa mère jusqu'à la folie, qui a rapidement adopté une seule posture, une seule identité : celle du vainqueur. Il a réussi au-delà de ses rêves les plus fous. Plus qu'un champion, son triomphe sur le cancer et son soutien à la recherche médicale ont fait de lui un héros. Des hommes d'affaires l'ont courtisé, des politiciens lui ont promis une reconversion spectaculaire. On n'avait pas fini d'exploiter son parcours digne d'un scénario de Hollywood, de citer en exemple ce gagnant dans le pays des gagnants. Mais qui savait à quel point Lance Armstrong était obsédé par l'image qu'il avait de lui-même, et comment il avait réussi à l'imposer au monde entier ? En voulant à tout prix la préserver, il l'a détruite plus sûrement que ne l'aurait fait la plus humiliante des défaites ou le plus pitoyable des abandons. Il a triché. Il a menti. Cette histoire n'est pas un récit sportif. C'est celle d'un rêve américain qui était trop beau pour être vrai, et que n'eût pas désavouée Tom Wolfe.