Inégalités

Le succès mondial du dernier livre de Thomas Piketty, qui a été l'élève d'Anthony Atkinson, a remis au premier plan l'attention sur le fléau que constitue l'explosion des inégalités dans les pays développés. Le diagnostic est désormais bien connu. En revanche, trop peu d'économistes s'efforcent de nous expliquer comment inverser la tendance et beaucoup d'entre eux nous découragent en ressassant des arguments qui fournissent aux dirigeants autant de prétextes pour ne rien faire : l'intervention de l'État affaiblirait l'économie ; la mondialisation rendrait toute action impossible au niveau national ; de nouvelles mesures seraient au-dessus de nos moyens, etc. Atkinson réfute ces contre-vérités et présente un programme complet, concret et réalisable, même au niveau d'un seul pays. Le problème, souligne-t-il, n'est pas seulement que les riches s'enrichissent toujours plus. Nous sommes aussi inopérants dans la lutte contre la pauvreté, car l'économie change très rapidement et la majorité de la population a du mal à suivre. Pour réduire les inégalités, il faut faire davantage que lever de nouveaux impôts sur les riches. Atkinson prescrit donc des politiques innovantes et ambitieuses dans cinq domaines : le changement technologique, la recherche du plein-emploi, la sécurité sociale, le partage du capital et la fiscalité progressive. Dans ce livre vivant et accessible, Atkinson nous offre une somme incontournable sur le sujet et un message d'espoir dans les possibilités de l'action politique.