Les dystopies sont présentes presque partout dans la culture contemporaine : elles apparaissent dans les romans pour adolescents ou adultes, dans les films et les séries télévisées, dans les jeux vidéo, voire même dans les publicités. Mais qu'est-ce que la dystopie exactement ? Comment se distingue-t-elle de l'utopie et de la contre-utopie ? Pourquoi tant de personnes sont-elles fascinées par des univers aussi sombres, voire morbides ? En quoi cette fascination nous aide-t-elle à mieux comprendre le monde d'aujourd'hui ? Cet ouvrage se propose de faire le point sur un genre qui est devenu un phénomène culturel sans précédent : son histoire - souvent plus ancienne qu'on ne le pense, son fonctionnement narratif et symbolique, ses thèmes préférés et les enjeux philosophiques et sociétaux qu'il souligne.