Dans ce roman d'anticipation, un scientifique s'inspire des avancées scientifiques du XIXe siècle pour inventer une machine capable de faire voyager l'homme dans le temps. En faisant évoluer son héros en l'an 802701 parmi les Eloïs et les Morlocks, H G Wells n'offre pas seulement aux lecteurs un roman futuriste haletant. Il exprime aussi, de manière métaphorique, sa critique du capitalisme qui divise la société de son époque en deux classes sociales opposées. Le voyage et l'aventure, étude du héros, imaginer des mondes nouveaux, la fiction pour interroger le réel, progrès et rêves scientifiques sont particulièrement adaptés à ce livre pour les programmes de français du cycle 4 (5e à 3e).