Salinger intime - Goncourt de la biographie 2018

Par son seul roman, L'Attrapecoeurs, Jerome David Salinger (19192010) a fasciné et fascine encore des générations de lecteurs. Dès la parution du livre en juillet 1951, le succès est foudroyant. Cette "bonne fortune", ainsi qu'il le confesse, lui permet de vivre reclus à Cornish, dans le New Hampshire. Ce choix de vie qu'il s'impose jusqu'à l'extrême a intrigué ses contemporains. Sa liaison avec Oona O'Neill, la future épouse de Charlie Chaplin, tourne court. Il s'engage et devient membre des services de renseignement.

Des plages du Débarquement jusqu'à la libération des camps de concentration, il a tout vu. Quelle étrange farce sinistre et combien d'hommes sont morts !" confietil à une amie. Cette biographie, fruit de dix ans d'enquête, d'entretiens et de recherches aux EtatsUnis, en Pologne, en Autriche et au RoyaumeUni, s'appuie sur une abondante correspondance largement inédite. Elle se propose de montrer l'écrivain au plus près de ses préoccupations, de sa quête spirituelle et de son quotidien.

On découvre un Salinger adolescent travaillant dans un abattoir à Bydgoszcz, en Pologne, ou sur les pistes de danse à Vienne à la veille de l'Anschluss. Il mettra dix ans à façonner Holden Caulfield, son alter ego de dixsept ans, qui dit la difficulté d'être quand l'âge adulte s'apprête à vous rattraper.