Une maison de vacances sur une île pendant l'été le plus chaud. Un jour, un inconnu fait son apparition. Il s'appelle Boris et vient rendre visite à Philip, son ami de lycée. Seulement, Philip n'est pas là. Il ne viendra que demain, ou après-demain au plus tard. Poli, fin stratège et sûr de lui, Boris s'installe. Très vite même. Tellement qu'il s'intègre parfaitement et devient l'invité idéal, l'élément distrayant. Tout le monde est ravi, charmé et même manipulé à leur insu, sous le terrible pouvoir de séduction de Boris. Seul André-Pierre se méfie. Il n'aime pas ce genre de personne, balnéaire et bronzée. D'autant qu'il se demande pourquoi Philip ne vient pas. Tout cela renforce son inquiétude, y compris cette canicule qui assomme tout le monde, qui échauffe les esprits avant de réchauffer les corps. Jamais il n'a fait aussi chaud, jamais la mer n'est apparue aussi désirable et haute, juste là en bas des marches par où Philip arrivera. Patiemment, Joncour assemble ses pièces, contrôle le volume des cris et les changements de calme. Highsmith rode non loin. Chabrol rit dans le jardin d'à côté.