Vertige du cosmos

L'astrophysicien propose un récit à la croisée de l'archéoastronomie et de la cosmologie actuelle. Il permet ainsi de découvrir la transition entre les observations archaïques des phénomènes astronomiques, depuis les sites de Stonehenge, de Carnac ou du Yucatan, et l'arrivée progressive de la méthode scientifique pour apporter des réponses aux questionnements de l'humanité sur le cosmos.

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Ébloui par la beauté de la nuit, l'homme a toujours levé les yeux vers le ciel pour tenter de comprendre l'Univers. En observant la régularité de certains cycles - phases de la Lune, saisons, éclipses, etc. - il a développé une conception mouvante du cosmos, basée sur deux notions essentielles pour décrire le tissu de la réalité : l'espace et le temps. C'est ce grand récit que nous propose Trinh Xuan Thuan dans son livre, allant de l'archéo-astronomie à l'astrophysique actuelle.

Dans cet ouvrage très illustré, Thuan nous raconte les prouesses astronomiques de nos ancêtres, des monuments mégalithiques tels que Stonehenge, Carnac et Gizeh aux calendriers cosmiques des Amérindiens en passant par les mystérieux alignements de Chichén Itzá. Vulgarisateur exceptionnel, il décrit l'émergence de la science moderne, des intuitions de Copernic jusqu'aux fulgurances d'Einstein qui ont consacré l'espace-temps.

En cheminant, Thuan aborde également les questions auxquelles les chercheurs se heurtent aujourd'hui : l'Univers est-il fini ou infini ? Existe-t-il un instant zéro ? Et pourquoi le cosmos est-il si ordonné ? Cette brève histoire du Ciel ne se contente pas d'éclairer ces questions vertigineuses, elle célèbre aussi une alliance profondément enfouie dans notre mémoire : l'éternelle union entre l'homme et le cosmos.