Docteure en neurosciences, Jean McClellan a passé toute sa vie dans un laboratoire de recherches, loin des mouvements protestataires qui ont secoué son pays. Mais aujourd'hui, même si elle le voulait, il lui serait impossible de s'exprimer : comme toutes les femmes, elle est condamnée à un silence forcé et limitée à un quota de 100 mots par jour. En effet, sous l'impulsion d'un nouveau gouvernement fondamentaliste, la figure de la femme moderne a été abattue et le pays est désormais sous le joug des extrémistes religieux.
Toutefois, quand le frère du Président fait une attaque, Jean est appelée à la rescousse. En échange de ses services, on lui promet de s'affranchir - et avec elle sa fille - de son quota de mots. Mais ce qu'elle va découvrir alors qu'elle recouvre la parole pourrait bien la laisser définitivement sans voix...