Iconologia

Usando l'«Iconologia in mano», affermò Émile Mâle, "è possibile spiegare la maggior parte degli emblemi che decorano i palazzi e le chiese di Roma." E l'elogio del grande storico dell'arte è sicuramente troppo modesto, poiché da questo prodigioso repertorio di simboleggi allegorici, raffiguranti non solo Virtù e Vizi e Passioni, ma anche Arti e Parti del Mondo con i loro attributi, generazioni di artisti e poeti di tutta l'Europa hanno attinto a piene mani. La fortuna di questo prezioso trattato crebbe durante tutto il periodo barocco e la sua influenza si estese anche alle epoche successive, dando vita a quella solida traduzione iconologica, di cui le personificazioni allegoriche di Cesare Ripa sono contemporaneamente la Bibbia e gli arcani maggiori.