Il famoso detective Isaac Bell, protagonista de "La caccia" e "Il relitto", ritorna in un'avventura straordinaria dell'autore al primo posto della classifica di New York Times. Siamo nel 1908 e le tensioni internazionali sono sempre più alte mentre il mondo si sta avviando verso la guerra. Quando un affermato progettista di cannoni per navi da battaglia statunitensi muore in modo spettacolare in quello che sembra essere un suicidio, la figlia sconvolta chiede aiuto alla famosa Van Dorn Detective Agency per riabilitare il nome del padre. Van Dorn affida il caso al suo principale investigatore e Isaac Bell si rende presto conto che le prove non portano a un suicidio, bensì a un omicidio. E quando seguono altri decessi sospetti, diventa chiaro che qualcuno - uno spia elusiva - sta orchestrando la distruzione di alcuni dei più brillanti cervelli tecnologici d'America... e gli omicidi sono tutti collegati a un progetto segreto chiamato Hull 44. Ma questo è solo l'inizio. Man mano che la trama si infittisce, Bell si troverà ad affrontare spie tedesche, giapponesi e britanniche, in una missione che coinvolge corazzate dreadnought, la Great White Fleet di Theodore Roosevelt, Chinatown, Hell's Kitchen e il cantiere navale di Brooklyn. Isaac Bell ha sicuramente affrontato situazioni pericolose prima, ma stavolta non è solo il futuro del suo paese a stare in gioco - è il destino del mondo intero.