Ébano: 48

No es un libro más sobre África; es un gran fresco desde África. Para escribirlo Kapuscinski no visitó el continente, sino que se mudó a él y esta mudanza lo cambió para siempre. En los bordes de las carreteras de tierra roja, se fijó en todo lo que un "enviado especial" pasa por alto: el apresuramiento de la descolonización; la marcha constante e indispensable del gentío; los profundos retablos humanos que se arman y desarman una y otra vez en las cunetas de la historia.

Sus crónicas a pie de calle y carretera absorbieron ese feeling profundo del continente al que olfateamos y casi palpamos al leerlas: la impresión simultánea de movimiento perpetuo y de permanencia nómada, esa convivencia de lo efímero y lo ancestral que cuestiona valores que en Occidente creemos sólidos como la roca.

Ébano pasaba de mano en mano entre la pequeña colonia de expatriados de Malabo, en Guinea Ecuatorial, donde a los veintipocos viví y trabajé como profesor. Nunca se me olvidó la irritación de Kapuscinski ante quienes al regresar a sus países "presumían de haber vivido en África, a la cual no habían visto en absoluto". Me impresionó tanto como el reproche que me hizo un estudiante: "Los blancos siempre venís a explicarnos cómo somos"; o cómo la advertencia de un viejo misionero: "África trata mal a quien viene huyendo". Kapuscinski nunca cayó en ninguna de esas torpezas, y por eso Ébano sigue siendo un retrato preciso, sereno y acertado de todo un continente.

Ilustración de cubierta Núria Solsona.