Walden - Edición 200 aniversario: Edición 200 aniversario del nacimiento de H. D. Thoreau - Henry David Thoreau

Walden es un clásico de la literatura estadounidense escrito por Henry David Thoreau en 1854, basado en las experiencias del autor durante los dos años que vivió en una cabaña junto a la laguna de Walden en Massachusetts. En el libro, Thoreau relata su vida simple y solitaria en la naturaleza, donde se enfoca en la importancia de vivir una vida auténtica y autosuficiente, lejos de las distracciones y presiones de la sociedad moderna.

El título del libro proviene del nombre de la laguna donde Thoreau construyó su cabaña, que se convirtió en el punto central de su experiencia en la naturaleza. A través de sus observaciones sobre la naturaleza y la vida simple, Thoreau critica la sociedad materialista y consumista de su tiempo, argumentando que una vida más sencilla y conectada con la naturaleza es más satisfactoria y significativa.

Walden es ampliamente considerado como una obra maestra del ensayo literario y una inspiración para las ideas de autosuficiencia, minimalismo y simplicidad voluntaria que han ganado popularidad en los últimos años. Además de su impacto cultural, el libro también tiene un valor histórico importante como un documento sobre la vida en Nueva Inglaterra en el siglo XIX y como una crítica temprana de las políticas económicas y sociales de Estados Unidos.

En el verano de 1845 Thoreau abandona la casa familiar de Concord y se va a vivir a una cabaña que él mismo ha construido junto a la laguna de Walden. Pero Thoreau no se marcha a los bosques para «jugar a la vida», sino para «vivirla intensamente de principio a fin», y a partir de esa experiencia, que se prolongó durante dos años, escribió uno de los clásicos fundamentales del ensayo moderno: Walden. ¿Qué es entonces Walden? Tanto un experimento literario sin precedentes como un manual para la buena vida: un libro escrito contra toda servidumbre y prejuicio, a favor de la felicidad como única riqueza del ser humano. Walden es una defensa de la vida libre y salvaje, así como una crítica feroz de la sociedad, sus costumbres y sus imposiciones, que apenas han variado desde la época de Thoreau hasta la nuestra. Walden es un cuestionamiento radical y directo de la institución del trabajo como adocenamiento y del mercado como único dios, así como una lúcida defensa de la simplificación de la vida y del camino que nos lleva a perseguir su esencia y sus placeres cotidianos. Walden es una reflexión sobre la necesidad de preservar tanto la naturaleza y el planeta como el meollo de nuestra propia existencia individual e irreductible. Walden habla de lagunas salvajes y de hombres sabios, de las montañas de Nueva Inglaterra y del Bhagavad Gita, de alces y de shakespeares, de esclavos huidos y de trabajadores sonámbulos, de la belleza del fuego hogareño y de la Gran Nevada, del silbido devastador del ferrocarril y del recóndito ululato del búho, de la erudición de los indios Massasoit y de la banalidad de los eruditos de Harvard, de la belleza absoluta de la soledad y de la importancia inconmensurable de la amistad, del bienestar que exhiben las marmotas y del malestar que aqueja a la mayoría de los seres humanos. Según las propias palabras de Thoreau, «Walden es un libro escrito para esa mayoría de hombres que está descontenta con su vida y con los tiempos que le ha tocado, pero que podría mejorarlos. Y también para aquéllos en apariencia ricos, pero que en realidad han acumulado basura y cosas inútiles y no saben muy bien qué hacer con ellas».