A Diogneto

La rapida diffusione della fede cristiana, il difficile rapporto con l'autorità imperiale e il vasto ed a volte aspro dibattito intorno a temi dottrinali importanti, hanno portato alla nascita nel II secolo d.C. di una ricca letteratura apologetica in lingua greca e latina rivolta al pubblico pagano, basata sulla necessità di difendere la nuova religione dagli attacchi, spesso infamanti, degli oppositori: apologie scrissero allora Quadrato, Giustino, Taziano, Atenagora, Melitone, Minucio Felice, Tertulliano, che a volte si rivolgevano direttamente agli imperatori (Quadrato ad Adriano, Giustino ad Antonino Pio, Atenagora a Marco Aurelio e Commodo, Melitone a Marco Aurelio). Fra tutte queste opere, spiccava per la chiarezza del linguaggio, la forza dell'argomentazione, il tono appassionato dell'esposizione e la conoscenza raffinata della traduzione letteraria un anonimo trattato in lingua greca rivolto a un certo Diognèto, un pagano di alto livello sociale al cui autore (forse appartenente all'ambiente alessandrino, ma non mancavano diverse ipotesi), dopo le solite critiche rivolte al paganesimo e al giudaismo (cc. 2-4), illustrava l'essenza della rivelazione cristiana (cc