Boy, snow, bird

È una notte d'inverno del 1953 quando Boy Novak - lunghi capelli biondo ghiaccio e lineamenti delicati - fugge da casa lasciandosi alle spalle il padre violento, un acchiapparatti. Da New York la ragazza si trasferisce a Flax Hill, una piccola città del Massachusetts. Qui conosce Arturo Whitman, un gioielliere rimasto vedovo: è subito antipatia reciproca e infatti, dopo poco tempo, si sposano. L'effetto collaterale della loro unione è il ruolo di madre per Boy, prima come matrigna adottiva di Snow (la figlia di Arturo) e poi come vera genitrice di Bird (sua figlia con Arturo). All'inizio il rapporto tra lei e Snow è idilliaco ma, quando nasce Bird, qualcosa cambia. Arturo e la sua famiglia nascondevano un segreto che la bambina ha rivelato e Boy si trasforma in una matrigna spietata alla maniera delle fiabe.

Nel romanzo di Helen Oyeyemi ci sono molte altre donne: Boy, Snow e Bird in primis, ma anche Webster, Mia, Mrs Fletcher, Julia, Olivia, Agnes, Clara. Tutte, chi dietro una facciata frivola, chi determinata, chi burbera, chi affettuosa, nascondono in maniera più o meno consapevole una parte non trascurabile della loro natura. E poi c'è Frances.

Il tema centrale del libro è l'identità: quanto c'è di vero in quello che appare quando un abito può mascherare, un viso può mentire? Possiamo scegliere chi essere - prendere la porta, tagliare i ponti, coprire le tracce - o il passato, prima o poi, tornerà a inchiodarci?