Caporetto

The product is called Caporetto and it is a book by Alessandro Barbero that provides a new reconstruction of the Battle of Caporetto during World War I, as well as an engaging narrative of a historical event that still raises questions about Italy's identity as a nation. The book portrays an army where nobody wanted to take responsibility and where individual initiative was feared, leading to many artillery commanders not daring to open fire on the night of October 24th, 1917, when the enemy bombardment had cut off their phone lines. The country was ruled by a leadership class of talkers who produced generals capable of issuing circulars urging soldiers to fight to the death, believing they had solved all problems in this way.

Per cent'anni la sconfitta di Caporetto ha sollevato le stesse domande: fu colpa di Cadorna, di Capello o di Badoglio? I soldati italiani combatterono bene o fuggirono vigliaccamente? Ma il vero problema è un altro: perché dopo due anni e mezzo di guerra l'esercito italiano si rivelò all'improvviso così fragile? L'Italia era ancora in parte un paese arretrato e contadino e i limiti dell'esercito erano quelli della nazione. La distanza sociale tra i soldati e gli ufficiali era enorme: si preferiva affidare il comando dei reparti a ragazzi borghesi di diciannove anni, piuttosto che promuovere i sergenti - contadini o operai - che avevano imparato il mestiere sul campo. Era un esercito in cui nessuno voleva prendersi delle responsabilità, e in cui si aveva paura dell'iniziativa individuale, tanto che la notte del 24 ottobre 1917, con i telefoni interrotti dal bombardamento nemico, molti comandanti di artiglieria non osarono aprire il fuoco senza ordini. Un paese retto da una classe dirigente di parolai aveva prodotto generali capaci di emanare circolari in cui esortavano i soldati a battersi fino alla morte, credendo di aver risolto così tutti i problemi. In questo libro Alessandro Barbero ci offre una nuova ricostruzione della battaglia e il racconto appassionante di un fatto storico che ancora ci interroga sul nostro essere una nazione.