Diocleziano

Stremato dalle sue malattie interne e minacciato dalle invasioni dei barbari, alla metà del terzo secolo il mondo romano era un organismo anziano e al limite del collasso. Diocleziano emerse dal nulla nella carriera di vertice, prese possesso dell'impero con la violenza, governò con feroce determinazione per oltre venti anni, dal 284 al 305. Ma i fasti del potere non cambiarono la sua natura: rimase sempre un soldato. Diocleziano non fu un rivoluzionario, come Augusto o Costantino. Rimanendo fedele alla tradizione e alla religione dei padri, seguì il suo istinto di soldato nel riformare l'impero. Alla fine sconfisse tutti i suoi nemici: usurpatori, barbari e persiani. In segno di gratitudine agli dè, scatenò persecuzioni terribili contro gli oppositori, seguaci di religioni lontane dalla tradizione: manichei che venivano dalla Persia sasanide; e, avversari ancora più insidiosi, cristiani. Al culmine della gloria, al momento di godere di una pace finalmente riconquistata, Diocleziano abdicò. Fu una scelta inaspettata, unica nella storia dell'impero romano. Perché abdicò? Malattia, stanchezza, delusione? O, piuttosto, la volontà di applicare un progetto politico teorizzato negli ultimi anni? La scelta di Diocleziano è un enigma che continua ad affascinare gli storici. Sicuramente contò il desiderio di congedarsi dai duri impegni della sua missione. Diocleziano si ritirò lontano, in una grande residenza...