Favole

Esopo è un personaggio avvolto nei veli della leggenda. La prima testimonianza che abbiamo di lui è quella di Erodoto, il primo grande storiografo greco (V secolo a.C.), che parla di Esopo come scrittore di favole, compagno di schiavitù di Rodope, la bellissima e famosissima cortigiana vissuta sotto il regno di Amasis (570-526), e morto a Delfi in modo violento. Le favole esopiche hanno avuto facile diffusione nella letteratura romana. Colui che ha assicurato a essa un posto tra i generi letterari è stato Fedro, un macedone che è venuto a Roma come liberto di Augusto e scritto sotto Tiberio cinque libri di favole in senari giambici. Nella raccolta sono incluse anche le favole di Aviano, autore di quarantadue apologhi esopiani in metro elegiaco, vissuto probabilmente nel IV secolo dell'era volgare; e di Arnobio, nato a Sicca Veneria nella Numidia, uno degli ultimi apologisti cristiani.