Filippo II

Il sovrano di una monarchia che non conosce mai il tramonto, la figura di Filippo II è stato oggetto di innumerevoli ricostruzioni e giudizi che oscillavano tra l'esaltazione e la denigrazione nei secoli. In realtà, il sovrano era un uomo del suo tempo, mettendo la sua vita al servizio degli ideali in cui credeva e per i quali non esitava a sacrificare gli uomini e le ricchezze del suo impero. Il libro non intende ribaltare i giudizi tradizionali e consolidati, ma invita a leggere la figura del re nel contesto di un'Europa tormentata dalle guerre religiose e che si apriva al mondo, e a confrontarsi con lui come lo facevano gli storici contemporanei, spesso descritti come un sovrano pacifico nonostante le molteplici guerre condotte nel corso di un lungo regno, che abbracciò quasi tutta la seconda metà del XVI secolo. La biografia di Filippo II dà ampio spazio alla dimensione dinastica e familiare entro cui si svolgeva la vita politica nella Spagna e nell'Europa del XVI secolo. L'autore esamina inoltre la politica confessionale del sovrano, tesa alla difesa a oltranza della Chiesa Cattolica e alla lotta contro gli eretici e gli infedeli: a lui si attribuisce l'evangelizzazione delle Americhe e delle Filippine. Filippo godeva di grande prestigio tra i principi contemporanei, utilizzando una diplomazia abile e fatta da uomini capaci. Anche per questo il re, sebbene governasse chiuso nella residenza dell'Escorial (la "ottava meraviglia del mondo"), può essere considerato il sovrano cinquecentesco che non solo si sentiva il figlio prediletto della Chiesa universale, ma portatore di una visione che univa l'amore per la propria patria all'interesse verso il modo che si apriva oltre le Colonne d'Ercole.