I Mandarini sono gli intellettuali francesi che si sono radunati attorno al movimento filosofico-politico-letterario sorto nel secondo dopoguerra, caratterizzato da vivaci dibattiti e scontri ideologici. Quei personaggi e il loro quartier generale a Parigi, in Saint Germain des Prés, sono stati al centro di molteplici scandali e leggende. In risposta a tutto questo trambusto, Simone de Beauvoir ha scritto un romanzo che tenta di fare un bilancio obiettivo della situazione.
In English: The Mandarins are French intellectuals who gathered around the philosophical-political-literary movement that emerged in the post-World War II period, characterized by lively debates and ideological clashes. Those characters and their Parisian headquarters in Saint Germain des Prés were at the center of many scandals and legends. In response to all this turmoil, Simone de Beauvoir wrote a novel that attempts an objective balance of the situation.