I numeri celebri

«La matematica ha questa caratteristica unica di non essere compresa dai non matematici», ha detto André Weil, uno dei maggiori matematici del XX secolo. È per questo che Luciano Cresci ha concepito i suoi "Numeri Celebri" come un intrattenimento, dedicandoli a coloro che non sono matematici, a quelli che non andavano bene in matematica e che hanno sviluppato una sorta di avversione verso la disciplina. Qui i numeri non sono impegnati in calcoli complicati e non richiedono nemmeno conoscenze specialistiche. Il requisito indispensabile per il lettore è solo la curiosità. La gamma dei numeri si estende ben oltre i primi, razionali, irrazionali e immaginari che ci suggerisce la memoria scolastica. Esistono classi "inaudite" di numeri, che è divertente elencare: numeri magici, fortunati, perfetti, felici, intoccabili, interessanti, mirabili, figurati; e poi numeri iperreali, surreali, titanici, inaccessibili e persino soprannaturali. Li unisce la notorietà, il fatto di aver suscitato, in filosofi e scienziati, letterati e cabalisti, ma anche in sublimi dilettanti, la voglia di investigare.