I ragazzi

"Durante una crociera nel Mediterraneo, Martin Boyne, un americano di mezza età, fa la conoscenza di un gruppo di ragazzi in giro per l'Europa senza genitori, che nel frattempo trascorrono le vacanze a Venezia tra grandi alberghi, feste ed eventi mondani. Presto l'uomo si affeziona alla banda, guidata dalla quindicenne Judith, alla quale è stata affidata la responsabilità dei più piccoli. Anche Martin cercherà di proteggerli dalla superficialità degli adulti, che non sembrano curarsi affatto delle necessità di amore e stabilità dei propri figli."

In questo romanzo, Edith Wharton ci porta in un viaggio nel cuore dell'Europa, seguendo le avventure di un gruppo di ragazzi che si trova a Venezia per trascorrere le vacanze estive. Tra feste e eventi mondani, i giovani sono alla ricerca di una vita diversa da quella che i loro genitori sembrano condurre, superficiale e lontana dalle esigenze di amore e stabilità che un figlio può avere.

Il protagonista della storia è Martin Boyne, un americano di mezza età che si trova per caso in compagnia di questi ragazzi, con cui instaura un rapporto di affetto e protezione. Judith, una quindicenne responsabile e matura, guida il gruppo e si occupa dei più piccoli, ma Martin non può fare a meno di notare la difficoltà che i ragazzi incontrano nel trovare adulti disposti a prendersi cura di loro.

Tuttavia, l'iniziale sentimento di affetto si trasforma lentamente in qualcosa di imprevisto e Martin si trova a dover fare i conti con una realtà che non avrebbe mai pensato di vivere. La mentalità fiera e audace dei giovani entra in contrasto con la morale borghese dell'uomo, che si trova a dover rimettere in discussione le sue convinzioni e i valori su cui ha basato la sua vita fino a quel momento.

"I ragazzi" è un romanzo che tocca temi scottanti e difficili, come l'amore e le relazioni al di fuori delle convenzioni sociali, ma lo fa con una sensibilità estrema e una capacità di narrare sentimenti e scelte umane in modo profondo e commovente. Wharton ci invita a metterci in discussione e a riflettere sulla importanza dell'amore e della stabilità nella vita di ognuno di noi, anche quando sembra che il mondo intorno a noi non se ne preoccupi.