I vecchi e i giovani

Siamo negli ultimi decenni dell'Ottocento e nella famiglia Laurentano due generazioni si confrontano con i reciproci fallimenti: gli anziani sono responsabili del mancato rinnovamento civile promosso dagli ideali risorgimentali, i giovani sono intrappolati nella squallida eredità che hanno ricevuto. Solo don Cosmo riesce a dare un senso esistenziale a questi fallimenti storici, rivelando come ciò che sembra reale non è altro che illusione. Il personaggio tipico di Pirandello mette così in silenzio sia le ambizioni di potere sia le passioni generose, siano esse d'amore o patriottiche, e trova sulla scena storica la conferma amara della sua vana ricerca d'identità.