Il gusto proibito dello zenzero

Seattle. Nella cantina dell'hotel Panama sembra che il tempo si sia fermato da quarant'anni: tutto è rimasto come allora. Nonostante sia coperto di polvere, l'ombrellino di bambù risplende ancora, rosso e bianco, con il disegno di un pesce arancione. Quando Henry Lee lo vede aperto, si ritrova di nuovo nei primi anni '40. L'America è in guerra ed è attraversata da un razzismo subdolo. Henry, giovane cinese, è solo un ragazzino ma conosce già l'odio e la violenza. Essere pestato e insultato a scuola è la regola ormai, tranne quei pochi momenti fortunati in cui semplicemente viene ignorato. Ma un giorno Henry incontra due occhi simili ai suoi: lei è Keiko, capelli neri e frangetta sbarazzina, l'aria timida e smarrita. È giapponese e come lui ha conosciuto il peso di avere una pelle diversa. All'inizio la loro è una tenera amicizia, fatta di passeggiate nel parco, fughe da scuola, serate ad ascoltare jazz nei locali in cui si beve di nascosto lo zenzero giamaicano. Ma giorno dopo giorno, il loro legame si trasforma in qualcosa di molto più profondo. Un amore innocente e spensierato. Un amore impossibile. Perché l'ordine del governo è chiaro: i giapponesi dovranno essere internati e a Henry, come alle comunità cinesi e, del resto, agli americani, è assolutamente vietato avere rapporti con loro. Eppure i due ragazzini sono disposti a tutto, anche a sfidare i pregiudizi e le dure leggi del conflitto.