Il ladro d'acqua

Siamo nel 297 d.C., Elio Sparziano, un ufficiale e storico romano, è inviato in Egitto dall'imperatore Diocleziano con l'incarico di sorvegliare il rispetto degli editti imperiali e di raccogliere informazioni utili per scrivere una biografia dell'imperatore Adriano, morto da quasi due secoli. Sulle rive del Nilo, Sparziano ritrova vecchi amici e rivive i ricordi legati a un lontano amore. La sua ricerca si fa presto inquietante: scopre che nel leggendario sepolcro di Antinoo, il ragazzo favorito di Adriano, sarebbero nascoste le prove di una cospirazione ai danni dell'Impero Romano. Sparziano si trova così a investigare sulla morte del Fanciullo, annegato nel Nilo giovanissimo in circostanze mai chiarite: si trattò di un incidente, come sostenne Adriano? O fu invece un omicidio? Un suicidio? O ancora, come mormorarono in molti, un vero e proprio rito sacrificale? Parallelamente, Sparziano si rende conto che la sua indagine ha a che fare con le inquietudini del suo tempo: attentati, omicidi, minacce e persino calamità naturali sembrano volerlo ostacolare a ogni costo. La scoperta finale è sconvolgente: una rivelazione nascosta tra i rovi che infestano l'antica residenza di Adriano, una verità capace di cambiare il destino di Roma per sempre.