Il nascondiglio

La trama della storia della famiglia Boltanski è ambientata in un appartamento di Parigi, in cui la famiglia vive da molti anni. Il racconto si sviluppa attraverso ogni stanza dell'appartamento e introduce i diversi personaggi eccentrici che vivono lì. La vicenda inizia nel cortile, dove è parcheggiata una Fiat Cinquecento, e prosegue attraverso la cucina, l'ufficio, il bagno e le camere da letto fino al cuore dell'appartamento, "l'entre deux", un nascondiglio letteralmente incastrato tra le mura in cui viveva nascosto il nonno Etienne, ebreo, per sfuggire alla deportazione. Il padre di Etienne, il bisnonno, aveva emigrato in Francia nel 1895 da Odessa dopo aver abbandonato il sogno di diventare cantante lirico. A Parigi trovò lavoro come operaio alla Citroën e conobbe la futura moglie, la bisnonna Niania, infermiera. Etienne sarà il loro unico figlio, ed è lui, il medico malinconico, la figura centrale del romanzo, assieme alla moglie Myriam. La donna proviene dalla Bretagna e è claudicante a causa della poliomielite avuta da bambina, ma che rinnega con tutta sé stessa. È il suo carattere autoritario a mantenere saldo intorno a lei l'intero clan. Per raccontare l'identità frantumata di cui proviene, un corpo unico dalle membra molteplici, Christophe Boltanski ha interrogato i parenti, scavato nei ricordi d'infanzia, indagato nelle tracce lasciate dagli antenati e redatto uno scrupoloso inventario dell'appartamento. Ne deriva un'emozione di libertà reinventata ogni giorno, un anticonformismo esasperato, nevrotico e creativo, il paradosso di uno spazio chiuso e limitato che contiene invece tutto e tutti: "Noi che fluttuavamo senza appigli, senza radici, noi che per le nostre origini bizzarre, per le nostre abitudini particolari, per il nostro rifiuto o la nostra incapacità di far parte di un qualsiasi gruppo etichettabile, pensavamo di essere diversi dagli altri, al punto da vivere ripiegati su noi stessi, in fin dei conti assomigliavamo a tutto il resto del mondo."