Iside e Osiride

Il lavoro è dedicato a Clea, una donna istruita e intelligente, sacerdotessa di Delfi, alla cui Plutarco aveva anche dedicato il De mulierum virtutibus. Senza dubbio, si tratta di un'opera nata dalle discussioni con Clea sulle questioni religiose e sull'atteggiamento giusto da adottare verso la stessa. Partendo dall'atteggiamento da assumere nei confronti del dio da uomini saggi, Plutarco passa a trattare Iside che, secondo lui, è «dea prescelta per sapienza e amante di sapienza», contrapposta a Tifone, mostro e simbolo della malvagità. In questo contesto, Plutarco descrive in dettaglio le tradizioni del sacerdozio egizio, descrivendone gli abiti, i riti e le norme di vita, collocandolo sempre, alla maniera greca, in una luce di razionalità. I capitoli 12-76, invece, sono dedicati all'esposizione allegorica del mito dell'amore e della rinascita rappresentato, appunto, da Iside e il suo marito Osiride.